官弱吏強是明清時期官場常態

　　【每日箴言】

　　人有恒言：遇吏如奴。堅防固堤，猶恐或窬。矧曰聽之，百姓何辜。是用作箴，敢告仆夫。

　　——明•劉基《官箴》

　　【深意淺說】

　　明朝開國功臣劉基《官箴》的這一部分，專門說胥吏的來歷、平常的惡劣表現和上官應對的辦法，告訴官員如何對待手下的胥吏。

　　劉基說，秦朝廢除了圣人的制度，代之以暴政。起草文書的權力，歸屬于胥吏。他們中的一些人玩弄法律條文，營私舞弊，把人民當作聾子、癡呆、瞎子、蠢人。他列舉了胥吏的種種惡行惡狀，警告說，他們作惡多了，上官也要跟著一同獲罪，因此要嚴加防范。

　　在明清的一些官箴中，很多談到如何對待胥吏的問題。如呂本中《官箴》說：“事君如事親，事官如事兄，與同僚如家人，待群吏如奴仆，愛百姓如妻子，處官如處家事，然后能盡吾之心。”韓夢周說：“愛百姓如赤子，防胥吏如鬼蜮。”可見，官員把胥吏之類當成奴仆甚至鬼蜮看待，是當時官場共識。

　　古代的官吏職責權限劃分是，官員管人、胥吏管事。官員不管具體事務，他只管具體辦事的人。具體事務由書吏衙役去做。一個縣幾萬十幾萬人口，征稅、治安、司法的具體事務多如牛毛，但一個縣只有三五個正式官員，一些縣只有縣長，連副縣長都沒有，是典型的“一人政府”，他怎么進行治理？所以，大量的工作需要胥吏去完成。

　　這些被叫做胥吏或吏胥、書役之類的辦事人員，他們的身份是庶民，屬于“庶民在官者”，是從農民和市民中挑出來的在官府承擔差役的，因而是沒有法定報酬的。

　　當然，各級衙門中，也有一些經制吏，就是有國家正式編制的吏，但人數很少。經制吏每年有６兩工食銀，5年后表現好的可以考核考試轉為低級官員，但機會非常少。

　　除了經制吏外，其他的吏都是編外人員，既沒有轉變成為低級官員的機會，也沒有法定的報酬，他們的收入主要是“靠山吃山”，靠收取各種陋規費用解決。原則上非經制吏是定期輪換的，但實際上是到時候換個名字，繼續上崗。書吏從事的是專業性的管理工作，要求會寫起碼的公文，還有一手過得去的楷書，在一個絕大多數農民為文盲的情況下，這些崗位要頻繁輪換本來是不現實的。所以就有“官無封建而吏有封建”的說法，即吏不但是終身的，甚至是家族世襲的。

　　胥吏問題，苦惱困擾中國基層官場兩千年，實際上是一個制度化的問題。各級官府尤其基層州縣衙門，有那么多事情需要胥吏去做，為什么不能將胥吏的職守和待遇正規化？原因是朝廷要省錢，不愿意給他們正式的編制和俸祿，讓老百姓以無償應役的辦法承擔政府的公事。沒有俸祿，又要辦事，怎么做得到？于是官府睜一只眼閉一只眼，放任和默許他們敲詐勒索，只要不做過頭就不問。

　　在態度上把他們當奴仆對待，其實沒有什么用。你越是鄙視他們作賤他們，他們越不上進，越與你玩貓鼠游戲。

　　“任你官清似水，難逃吏滑如油。”表面上大多官員出身科舉，身份尊貴，在官吏貓鼠博弈中處于絕對上風，相反吏一輩子沒有出頭之日，沒有前途，身份低賤，收入微薄，處于不利局面。實際上，吏以其精通制度成例，以其熟悉地方事務，以其長期盤踞官府建立的廣泛人脈，在地方衙門中處于強勢地位，看看《水滸傳》中的押司宋江就可以理解這一點。官員對于群吏只有被動防守防范，很少能夠根絕他們的為非作歹，官弱吏強反而是明清時期官場的常態。

　　（梁發芾）

　　【人間草木】

　　名稱：華北鱗毛蕨

　　分布：蘭州、臨夏、定西、甘南、隴南、天水、隴東、武威

　　簡介：華北鱗毛蕨，多年生。可植于林下、陰山坡或景石縫隙中觀賞。根莖入藥，具有除風濕、強腰膝、降血壓、清熱解毒的功效。

　　（植物資料由西北師范大學白增福、陳學林提供）