紅薯情緣

　　原標題：紅薯情緣

　　去菜場買菜時，我的目光總是不由自主地被攤位上的紅薯吸引。

　　老家位于江蘇高淳的山區，雖然土地貧瘠，但適宜紅薯生長。在山野間，無法栽種水稻的地方，鄉親們都會種上紅薯，這讓我對紅薯產生了特殊的情感。

　　小時候，我每天要沿著山路走好幾里去學校。山里的孩子早餐吃得簡單，兩碗稀飯下肚，不到中午肚子就餓了。母親很心疼，總是在前一天晚上從地窖里拿幾個紅薯，放在飯鍋里蒸。第二天，我帶著這些熱乎乎的紅薯上路，邊走邊吃，既解餓又暖心。

　　母親會用紅薯做各種食物，比如紅薯粥、紅薯餅、紅薯干，每一樣都讓我們吃得津津有味。尤其是紅薯燉肉，那味道讓我至今難忘。紅薯吸了肉的油，變得更香滑，肉也因紅薯減少了油膩，多了醇厚。母親做這道菜時，我總是第一個等在灶臺邊，想第一個嘗到美味。

　　紅薯美味且易保存，尤其適合放地窖。地窖溫度恒定、濕度適中，為紅薯提供了天然的保鮮環境。秋收后，父母將紅薯放進地窖，讓它們安然過冬。到第二年春天，紅薯依然新鮮，隨時帶給我們甜蜜與溫暖。

　　挑選紅薯有講究。母親常教我，選表皮光滑、無裂痕、手感沉的紅薯，這樣才能挑到甜糯的紅薯。表皮有斑點、手感輕的，往往內里變質或水分流失，口感不佳。即使過了三十年，我去菜市場時仍會按照母親的教導仔細挑選，生怕買到變質的紅薯。

　　種植紅薯并非易事，尤其是在山區。春天，父母要翻山越嶺，將一塊塊山石搬開，整理出土地，再一鋤頭一鋤頭地挖出溝壑，種下紅薯苗。夏天，烈日炎炎，紅薯地需要頻繁澆水，否則就會干枯。父親總是天不亮就起床，一步步地挑水上山。他佝僂卻堅定的背影，在晨光中顯得格外堅韌，汗水順著臉頰滑落，滴入腳下的土地，仿佛是在向這片土地獻上最誠摯的敬禮。到了秋天，紅薯收獲的季節，父母又要忙著挖薯、晾曬，每一步都充滿了艱辛。

　　過了中秋節，每隔幾日，父親便從自家田地中挖回一籃紅薯。這些紅薯，圓潤飽滿，帶著泥土的芬芳。母親接過它們，細心地清洗干凈，然后在燒完飯的土灶里，將紅薯一個個小心地放入灶膛里，利用未燃盡的柴火余溫慢慢烤熟。我蹲在灶邊，看著母親不時用火鉗翻動紅薯，確保每一面都能均勻地受熱。隨著溫度的升高，紅薯皮開始慢慢變皺，顏色也逐漸加深，一股股香氣撲鼻而來，讓人垂涎欲滴。

　　“娘，紅薯熟了嗎？”我總是按捺不住內心的急切，一次次地詢問。母親總是笑著搖搖頭，說：“別急，孩子，要慢慢烤，這樣烤出來的紅薯才最甜。”終于，當紅薯的表皮被烤得焦黃、散發出誘人的香甜氣息時，母親會用火鉗將它們夾出來，放在一旁的稻草上稍涼片刻。我迫不及待地拿起一個，盡管燙手，但那份急切的心情早已按捺不住。輕輕剝開外皮，金黃色的薯肉顯現，熱氣騰騰，滿載著家的溫暖。

　　一口咬下去，軟糯香甜的紅薯肉在嘴里化開，那種純粹的甜味直擊心靈，仿佛連心都被暖化了。我邊吃邊呼著熱氣，嘴角沾滿了薯泥，卻顧不上去擦拭，只想盡情地享受這份來自母親的溫暖和甜蜜。

　　如今，雖然生活條件好了，各種美食應有盡有，但我對紅薯的熱愛卻從未改變。每當冬日來臨，我總會在家里囤上一些紅薯，仿佛這樣就能留住那份來自童年的溫暖記憶。

　　歲月悠悠，紅薯情長。在這個快節奏的時代，讓我們不妨放慢腳步，品味一份簡單的幸福。就像那灶膛里慢慢烤制的紅薯，雖不起眼，卻足以溫暖整個冬天。

　　諸紀紅