青城棉花“老疙瘩”

　　原標題：青城棉花“老疙瘩”

　　青城種植棉花在歷史上很早，究竟從什么年代開始？無考！但青城于上世紀七十年代中期，由于國家計劃經濟對農村種植統一計劃安排，棉花種植就已調停，青城種棉花已成為歷史。但青城棉花以它的歷史傳奇色彩和獨特人文情節，卻令人難以忘懷。

　　青城對河兩岸（也就是條城，包括白銀市水川鎮）曾經種棉花很是盛行，青城西邊為大峽出口，東到烏金峽入口，上下不過三四十里地的長度，可是南到榆中縣城，北到景泰縣，兩邊地土廣闊，奇怪的是這些地方從不種植棉花，老人們說，這些地方之所以不種棉花，是因為棉花生長的地方如果距離黃河超過十里，棉花就聽不到黃河流水聲，聽不到河的聲音棉花就不會開。這里還有流傳著神奇而感人的神話故事。長期以來，南北兩山的人們需要棉花，就只能用產的糧食和牲口到青城來交易或購買。 另外，棉花的生長特性是需水卻不能親近水，凡水澆地均不能種棉花，所以，青城河畔成百上千畝的水地從來就不種棉花。既然水地里不能種，棉花自然就種在旱地里，旱地若遇干旱少雨，棉花又無法成長。孰知聰明的古人為了確保地里有一定濕度，早就發名了砂地。砂地就是靠人力把天然的砂礫鋪到地里。約有三寸多厚用來保墑。青城種棉花正是種在這樣的砂地里。長期以來，棉花在此，地氣適宜，生長旺盛，花開嬌妍，桃實頗大，棉花潔白，絲細絨長，可謂上品。

　　青城種的棉花人們俗稱“老疙瘩”。顧名思意，老者，時間長之意，也表現棉桃經過日曬風吹有老成豐實之感，疙瘩者，強調了棉桃大而頑強和品質之高。“老疙瘩”是青城本土長期種植且是此地獨有的品種。說也奇怪，此地的水土氣候對外來的綿花品種很是排斥，凡試種或引進其他品種的棉花都不太成功。棉花品種著實多，青城獨尊“老疙瘩”。

　　青城是文化之鄉，人們種棉花特別注重歷法和節氣，且管護有方，程序細膩，技巧得宜，匠心獨具。

　　節氣到春分，大地已消融。人們開始給砂地“喂糞”。“喂糞”就是先用“刮子”把砂地的砂刮開，刮出尺五到二尺左右方格形，裸露到素土面上，稱“糞窩子”。“糞窩子”距離相隔約尺五，依次刮開，成行成列。新砂地一個人扶“刮子”，一個人拉”刮子”，老砂地費力氣，就需兩個人拉。緊接著年輕小伙子挾著背斗對著每個“糞窩子”抖出約“一格兒”相當于一大捧的糞土，女人們跟在后面開始“翻窩子”，“翻窩子”就是蹲在“糞窩子”邊用小手鏟把糞土一鏟一鏟翻起來，將糞土拌勻攤平，然后站起來，雙腳并攏，輕輕踏實踏平，一是注意一定要平，二是注意不能混和上砂粒。然后，及時用“刮子”來回復砂地的平整。曾記得上世紀六七十年代，在青城，開春各生產隊組織社員集體“喂糞”，可謂是東風浩蕩，人如潮動，分工合作，流程有序，場面壯觀，氣勢奪人！

　　“谷雨前，種絲棉”，谷雨前是種棉花的最好時機，青城人種綿花當天先要燙籽，就是燒一鍋將要燒開的熱水燙綿籽，燙棉籽很有學文，也是青城人的智慧，一般由有經驗的老把式把關掌握火候和時間，這里面蘊含道理具有非常的科學性，因為棉籽上帶絨，增溫保濕，有利于苤芽健康發育。棉籽下種，每人手提一小筐裝好燙過的棉籽，一手拿小扒耙，在砂地里按“糞窩子”三角形定位，確定兩角和對邊中點先后扒開砂層，抓一小把棉籽約十幾粒置入土中，然后用扒耙輕輕扒上略一寸厚的細砂礫，再蓋上粒徑約為兩三寸的小石片。為什么要蓋小石片，這正是為了防曬保墑，這種細節，不得不令人贊嘆。就這樣，每個“糞窩子”種三窩棉花。一個星期后，棉花發芽探出頭來，人們用一根三尺多長的竿子及時揭蓋，確保幼苗順利成長，十余天后間棉花，每窩按優劣選留三株，然后用扒耙將砂礫擁實棉苗。以防風吹搖擺而小苗夭折。

　　節氣到小滿，棉花長到五寸左右即將分枝時，此時天氣也不斷增熱，這時最容易起蜜蟲（蚜蟲），為了防止或消滅蜜蟲，乘棉花苗柔枝軟，人們用菸筋子泡水，盛入碗內浸洗棉苗，后來有了噴霧器，就更方便了。這是青城盛產水菸有大量菸筋的優勢，也是青城人的智慧，此法防蟲滅蟲很有效，也有助于棉花的成長。夏至后，棉花長到有五六個擔子枝（側枝）時就要齊尖打頂，擔子枝上有四個花苞節時就掐去擔子枝的枝尖，隨之，枝上的花陸續也就開放，淡紅淡黃，非常好看，由于大多數花都開在葉子下面，遠處并不引人注目，但近觀猶如西施浣紗。美哉！惜哉！賦詩留影，以頌情景：

　　六月驕陽紅似火，

　　偏憐來去幾徘徊。

　　嬌妍淡雅無人賞，

　　繁葉為有蜂蝶來。

　　三伏天是棉花的開花結實階段，也就是最關鍵時候。每隔兩天必須打掐，并注意下面是否發冒條，如果遇上下雨，天晴后別的農活推后，首先到棉花地里掐筍（青城人把棉枝丫叉處不斷努出的新芽叫筍）打冒條，因為，雨間棉花枝叉間新芽發的出奇的快，冒條一兩天就能冒出一尺多高，千萬不能馬虎，根本不能耽擱。要確保擔子枝上的棉挑坐老，就必須要勤打掐，上心守正，自然會花落桃成。其實，擔子枝上最后若能平均保證有三個棉桃，就非常滿意了。七月十五中元節，棉桃在日照和秋露下已顯得老扎穩當，但見擔子枝無語沉甸甸，“老疙瘩”向人微微笑。

　　節氣到秋分了，棉桃紛紛開裂，棉花地里白茫茫一片，美哉！壯哉！我難忘種棉花的勞作過程，難忘棉苞盛開時的淡雅清香，難忘精管細作的人文情節，更難忘白茫茫壯觀美麗的棉田。憶舊感懷，長調詠歌：

　　谷雨前，早種棉，

　　撮來絨籽臥砂田。

　　保墑妙壓石頭片，

　　旬日棉芽動臂肩。

　　不失時機掀揭蓋，

　　探頭舒展見藍天。

　　二三苗中擇優劣，

　　五六枝頭齊頂尖。

　　小暑期，枝葉茂，

　　花開淡雅盡嬌妍。

　　盡情綻放遠塵世，

　　大暑成桃堪絕憐。

　　細雨催芽勤打掐，

　　棉桃坐老賴晴天。

　　秋分前后桃開裂，

　　喜看茫茫雪滿田。

　　□吳定川